Le parfum de Béthanie

Un vase brisé, et le parfum de l'amour dans toute la maison

Béthanie · six jours avant la Pâque · Mt 26:6–13 · Mc 14:3–9 · Jn 12:1–8

Récit

Six jours avant la Pâque, un soir, on donna un repas à Béthanie, village sur la colline à l’est de Jérusalem. Lazare, revenu de la mort, était à table avec les invités, et Marthe s’affairait à servir. Marc rapporte que ce repas eut lieu dans la maison de Simon, qui avait été lépreux. Sous les lampes, les conversations allaient et venaient à voix basse.

Alors Marie entra sans bruit, serrant contre elle un flacon d’albâtre contenant une livre d’un parfum de nard pur, très coûteux. Elle brisa le flacon et versa le parfum sur la tête de Jésus, puis sur ses pieds, et les essuya avec ses cheveux dénoués. Un parfum intense remplit toute la maison. Tous retenaient leur souffle, et personne n’osait parler le premier.

Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum trois cents deniers pour les donner aux pauvres ? La voix tranchante de Judas Iscariote brisa le silence. Il ne parlait pas ainsi par souci des pauvres, mais parce qu’il tenait la bourse et se servait en cachette de ce qu’on y mettait. Jésus prit la défense de la femme. Laisse-la. Elle a gardé ce parfum pour le jour de ma sépulture. Des pauvres, vous en aurez toujours avec vous, mais moi, vous ne m’aurez pas toujours.

Ses paroles

Laissez-la. Pourquoi la tourmentez-vous ? Ce qu'elle a fait pour moi est beau.

Elle a fait tout ce qu'elle pouvait. D'avance, elle a parfumé mon corps pour la sépulture.

Des pauvres, vous en aurez toujours avec vous ; mais moi, vous ne m'aurez pas toujours.

Écoutez bien : partout où l'Évangile sera annoncé, dans le monde entier, on racontera aussi ce qu'elle a fait, en souvenir d'elle.

Les paroles sont une traduction nouvelle du sens original, dans la langue d’aujourd’hui. Texte : Mt 26:6–13 · Mc 14:3–9 · Jn 12:1–8

Pour mieux comprendre

Un temps pour méditer