なぜキリスト教なのか

いちばん大切な問いについて、宗教はそれぞれ違う答え、ときには正反対の答えを出します。ですから「すべての宗教は正しい」という言葉は寛容に見えても、実はすべての宗教に向かって「あなたがいちばん大切にしているその言葉は間違っている」と言っていることになります。互いを本当に尊重するなら、違うものを違うと率直に言うところから始めるべきです。

点の位置は、それぞれの宗教の代表的な教えをもとにしたおおよその位置です。より深く知るには、それぞれの宗教の経典と信者の説明に耳を傾けてください。

人が上っていくのではなく、神が降りて来られました。王宮ではなく馬小屋へ、主人ではなくしもべとして、栄光の座ではなく罪人がかけられる十字架にまで。

財産を使い果たして帰って来る息子は、道すがら言うことばを練習します。「雇い人のひとりとして使ってください」。働いて返そうという、上っていく道です。ところが父は、そのことばを聞く前に遠くから息子を見つけ、自分から駆け寄って抱きしめます。

聖書は、すべての人が罪を犯した（ローマ 3:23）、罪の報酬は死である（ローマ 6:23）と語ります。罪はいくつかの失敗ではなく、神から離れた心です。聖なる神は、それを見て見ぬふりはなさいません。

だれかがわたしの家族を傷つけたのに、裁判官が「かまわない」と言って放免したら、それを愛と呼ぶことはできないでしょう。ただ覆い隠せば正義が崩れ、そのまま罰すれば愛の居場所がありません。

法は守られ、息子は自由になりました。正義と愛が、ともに成し遂げられたのです。キリスト教は、十字架とはまさにこういうことだと語ります。

赦された過ちの代価はどこへ行くのか

物語ではなく、起きた出来事

キリスト教はこれを神話やたとえとして語りません。時と場所のある出来事なので歴史として確かめることができ、キリスト教はその出来事にすべてを懸けています。

そして、その方は三日目によみがえられました。墓は空で、よみがえったイエスを五百人以上の人が同時に見ました。パウロはこれを出来事から二十年ほどのちに書き、「その大部分は今も生きている」と書き添えました（一コリント 15:6）。尋ねて確かめてみよ、ということです。恐れて隠れていた弟子たちは、この知らせを伝えて命を差し出しました。人から聞いたことを信じて死ぬ人はいても、自分の目で見たと言うことがうそだと知りながら、そのために死ぬ人はいません。

まず率直に認めます。排他的だと感じられてきたのには、クリスチャンの冷たいことばや振る舞いも一因でした。それはイエスの姿ではありませんでした。申し訳なく思います。

イエスは「わたしは道であり、真理であり、いのちである」（ヨハネ 14:6）と言われました。道がひとつだという言葉は狭く聞こえます。けれども入るための条件を見ると、違って見えてきます。善行や苦行の門では、そのための力と時間のある人が先を行きます。恵みの門は、何の資格も問いません。罪を犯した人も、遅れて来た人も、死を目前にした人も、同じ門から入ります。十字架のかたわらの強盗もそうでした（ルカ 23:43）。

異なる民族、異なる信仰の人、占領軍の将校、民族を売った者と後ろ指をさされた徴税人、死刑囚。イエスは当時の人々が引いた線を越えて、自分から訪ねて行かれました。

非常口を知っている人が「こちらです！」と叫んだら、わたしたちはその人を傲慢だとは言いません。クリスチャンがイエスを伝える心も、勝とうとする心ではなく、ともに生きたいと願う心でなければなりません。

イエスは扉を壊して入って来られません。剣や恐れによってではなく、みことばによって呼ばれます。そして、閉ざされた心を開かれるのも主です。パウロの話を聞いていたルデヤについて、聖書は「主は彼女の心を開かれた」と語ります（使徒 16:14）。ですからクリスチャンは、無理に信じさせようとはせず、ほかの信仰をもつ隣人に穏やかに、敬意をもって接するべきです（一ペトロ 3:15–16）。

泳ぎを習う人は、どこにでもやみくもに飛び込むわけではありません。そばにコーチがいて、ほかの人が浮くのを見たから、身をゆだねるのです。十分な理由のある信頼です。

キリスト教の信仰も同じです。時と場所のある歴史上の出来事、いのちを懸けて証言した人々、ここまで比べてきた物語が、その理由です。その上で一歩踏み出せば、その先は頭ではなく生き方を通してわかっていきます。そして知るほどに、信仰はさらに深まります。

新約聖書が使う「教会」（エクレシア）という言葉は、「呼び出されて集まった人々」という意味です。ですから教会は、まず建物ではなく人です。礼拝堂は、その人々が集まる家にすぎません。

教会は、人が善意で作った集まりではありません。イエスが「わたしの教会」と呼んでご自身で建て、聖霊が来て息を吹き込まれました。

教会はイエスのからだです（一コリント 12:27）。頭であるイエスのみこころに従い、その手足となって、この地でイエスの働きを続けていきます。洗礼はキリストのものとされ、この家族に加えられたしるしであり、聖餐は十字架を覚えつつ、信仰によってキリストの恵みを受ける食卓です。

もしそんなことがあったのなら、本当に申し訳なく思います。教会も人の集まりなので、過ちを犯し、ときには深い傷を負わせてしまいます。

けれども教会は、完璧な人の展示場ではなく、癒やされていく人の病院です。イエスは「健康な人に医者はいらない。いるのは病人である」（マルコ 2:17）と言われました。病んだ者どうしが集まって同じ医者に癒やしていただく場所、それが教会です。

傷つけた人のために、イエスからまで離れないでください。健やかな教会をもう一度探せばよいのです。その方法を下に書きました。

キリスト教の名を借りた教えは、ほとんど決まって「恵みだけでは足りない」と言って何かを付け加え、ふたたび「上っていく道」へと引き戻します。

本物の真珠は、歯でこするとざらりとします。本物の福音も、はじめはざらりとします。「あなたは自分で自分を救うことはできない」という言葉から始まるからです。けれどもその中には、代わりに傷を負ってくださった愛があります。

道で「アンケートにご協力ください」「心理テストをしてみませんか」「良い聖書の勉強会があります」と近づいてきて、どの教会なのかをはっきり明かさないなら、気をつけてください。はじめから教会の名前と教団を明かさないところは、避けるのが賢明です。

迷ったときは、近くの教会の牧師や、所属教団の窓口に尋ねてみてください。健やかな教会は、こうした質問を喜んで受けとめます。