Pourquoi le christianisme ?

Sur les questions les plus importantes, les religions répondent différemment, parfois de façon tout à fait opposée. Dire « toutes les religions ont raison » paraît généreux, mais revient en réalité à dire à chacune : « ce qui compte le plus pour vous est faux ». Si nous voulons vraiment nous respecter les uns les autres, il faut commencer par reconnaître honnêtement que ce qui est différent est différent.

La place de chaque point est approximative et repose sur l’enseignement le plus représentatif de chaque religion. Pour aller plus loin, écoutez chaque foi dans ses propres écritures et auprès de ses croyants.

Ce n’est pas l’homme qui monte : c’est Dieu qui est descendu. Non pas dans un palais, mais dans une étable ; non pas en maître, mais en serviteur ; non pas vers un trône de gloire, mais jusqu’à la croix où l’on suspendait les condamnés.

Le fils qui a dilapidé son héritage répète en chemin ce qu’il va dire : « Prends-moi comme un de tes ouvriers. » Il veut travailler pour rembourser : c’est encore la voie qui monte. Mais le père le reconnaît de loin et, avant même d’entendre ces mots, il court le premier le serrer dans ses bras.

La Bible dit que tous ont péché (Romains 3:23) et que le salaire du péché, c’est la mort (Romains 6:23). Le péché n’est pas une poignée d’erreurs, mais un cœur qui s’est détourné de Dieu, et le Dieu saint ne fait pas semblant de ne pas le voir.

Si quelqu’un faisait du mal à votre famille et que le juge le relâchait en disant « ce n’est rien », on pourrait difficilement appeler cela de l’amour. Couvrir simplement la faute, c’est renier la justice ; punir sans plus, c’est ne laisser aucune place à l’amour.

La loi a été respectée et le fils est libre. La justice et l’amour se sont accomplis ensemble. Le christianisme dit que c’est exactement ce qui s’est passé à la croix.

Où va le prix de la faute pardonnée ?

Non pas une légende, mais un fait

Le christianisme ne présente pas cela comme un mythe ou une parabole. C’est un événement situé dans le temps et dans l’espace, que l’on peut donc examiner comme de l’histoire — et le christianisme mise tout sur cet événement.

Et le troisième jour, il est ressuscité. Le tombeau était vide, et plus de cinq cents personnes ont vu en même temps Jésus ressuscité. Paul l’a écrit une vingtaine d’années après les faits en ajoutant : « la plupart sont encore vivants » (1 Corinthiens 15:6), comme pour dire : allez leur demander. Les disciples, qui s’étaient cachés par peur, ont donné leur vie en annonçant cette nouvelle. On peut mourir pour ce que d’autres nous ont raconté, mais personne ne meurt pour ce qu’il prétend avoir vu de ses yeux en le sachant faux.

Reconnaissons-le d’abord honnêtement : si le christianisme a paru exclusif, les paroles et les attitudes froides de chrétiens y sont pour beaucoup. Ce n’était pas le visage de Jésus. Nous en sommes désolés.

Jésus a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14:6). Qu’il n’y ait qu’un seul chemin paraît étroit. Mais regardez la condition pour entrer, et tout change. Devant la porte des bonnes œuvres ou de l’ascèse, ceux qui ont la force et le temps passent les premiers. La porte de la grâce, elle, ne demande aucun titre. Le criminel, celui qui arrive en retard, celui qui est sur le point de mourir entrent tous par la même porte. Ce fut le cas du brigand crucifié à côté de Jésus (Luc 23:43).

Des gens d’un autre peuple, d’une autre religion, un officier de l’armée d’occupation, un collecteur d’impôts que l’on montrait du doigt comme un traître à son peuple, un condamné à mort. Jésus a franchi les limites que les gens de son temps avaient tracées et il est allé le premier vers eux.

Si quelqu’un qui connaît la sortie de secours crie « Par ici ! », nous ne le trouvons pas arrogant. Quand un chrétien parle de Jésus, ce doit être de la même manière : non pour gagner un débat, mais parce qu’il veut vivre avec vous.

Jésus n’enfonce pas la porte. Il n’appelle ni par l’épée ni par la peur, mais par sa parole. Et c’est le Seigneur qui ouvre les cœurs fermés. De Lydie, qui écoutait Paul, la Bible dit : « Le Seigneur lui ouvrit le cœur » (Actes 16:14). C’est pourquoi les chrétiens ne cherchent pas à forcer quiconque à croire, et doivent traiter leurs voisins d’une autre foi avec douceur et respect (1 Pierre 3:15–16).

Celui qui apprend à nager ne se jette pas n’importe où. Le maître-nageur est à côté, il a vu d’autres flotter : c’est pour cela qu’il s’abandonne à l’eau. C’est une confiance qui a de bonnes raisons.

La foi chrétienne aussi. Ses raisons sont des événements historiques situés dans le temps et dans l’espace, des témoins qui ont risqué leur vie, et les récits que nous venons de comparer. Si vous faites un pas sur ce fondement, la suite, vous la découvrirez non par la tête mais par la vie. Et plus vous connaîtrez, plus la foi deviendra profonde.

Le mot que le Nouveau Testament emploie pour « Église » (ekklèsia) signifie « ceux qui ont été appelés et rassemblés ». L’Église, ce n’est donc pas d’abord un bâtiment, mais des personnes. Le lieu de culte n’est que la maison où elles se réunissent.

L’Église n’est pas une association fondée par des hommes pleins de bonnes intentions. Jésus l’a appelée « mon Église » et l’a fondée lui-même, et l’Esprit Saint est venu lui donner son souffle.

L’Église est le corps de Jésus (1 Corinthiens 12:27). Suivant la volonté de Jésus, qui en est la tête, elle devient ses mains et ses pieds et poursuit son œuvre sur la terre. Le baptême est le signe que nous appartenons au Christ et sommes entrés dans cette famille, et la cène est la table où l’on se souvient de la croix et où, par la foi, on reçoit la grâce du Christ.

Si cela vous est arrivé, nous en sommes vraiment désolés. L’Église est aussi une communauté de personnes : elle commet des erreurs et blesse parfois profondément.

Mais l’Église n’est pas une vitrine de gens parfaits, c’est un hôpital pour ceux qui sont en train de guérir. Jésus a dit : « Ce ne sont pas les bien portants qui ont besoin du médecin, mais les malades » (Marc 2:17). Un lieu où des malades se rassemblent pour être soignés par le même médecin : voilà ce qu’est l’Église.

Ne quittez pas Jésus à cause de ceux qui vous ont blessé. Il suffit de chercher à nouveau une Église en bonne santé. Nous expliquons comment ci-dessous.

Les enseignements qui empruntent le nom du christianisme disent presque toujours que « la grâce seule ne suffit pas », et en ajoutant quelque chose, ils ramènent sur la « voie qui monte ».

Une vraie perle, frottée contre les dents, est un peu rugueuse. Le véritable Évangile aussi est rugueux au début, car il commence par dire : « Vous ne pouvez pas vous sauver vous-même. » Mais au cœur de ce message se trouve un amour qui a été blessé à notre place.

Si, dans la rue, quelqu’un vous aborde en disant « Vous voulez bien répondre à un sondage ? », « Je vous propose un test psychologique » ou « Il y a un super groupe d’étude biblique » sans dire clairement de quelle Église il vient, soyez prudent. Mieux vaut éviter les groupes qui ne donnent pas dès le départ le nom de leur Église et leur dénomination.

En cas de doute, demandez au pasteur d’une Église proche ou aux responsables de votre dénomination. Une Église saine accueille volontiers ce genre de questions.