L’appel au pays d’Égypte · 1 / 40

L’esclavage en Égypte

Un roi qui n’avait pas connu Joseph, des fils jetés au fleuve

Ramsès (pays de Gosen) · vers 1526 av. J.-C. · Ex 1:1–22

James Tissot, Pharaoh Notes the Importance of the Jewish People, vers 1896–1902 · Jewish Museum de New York · Domaine public

Récit

La terre grasse de Gosen, à l’embouchure du Nil. Toute la maison de Jacob ne comptait que soixante-dix personnes. Joseph mourut, puis ses frères, puis toute cette génération, mais les fils d’Israël continuèrent d’avoir des enfants, encore et encore, jusqu’à remplir le pays. Alors un nouveau roi, qui n’avait pas connu Joseph, régna sur l’Égypte. Il dit à son peuple. Voyez, ce peuple est plus nombreux et plus fort que nous. Qu’une guerre éclate, et il pourrait s’allier à nos ennemis pour nous combattre.

Sous un soleil de plomb, on n’entendait plus que l’argile qu’on pétrit et les briques qu’on façonne, sans fin. Les surveillants les pressaient sans leur laisser de répit. Ainsi s’élevèrent Pitom et Ramsès, les villes d’entrepôts de Pharaon. Mais plus on les accablait, plus Israël se multipliait et se répandait. Les Égyptiens en prirent peur et les asservirent plus durement encore.

Pharaon fit venir les sages-femmes hébreues, Shifra et Pua, et leur ordonna: quand vous accoucherez les femmes, si c’est un garçon, faites-le mourir, si c’est une fille, laissez-la vivre. Mais les sages-femmes craignaient Dieu, et elles laissèrent vivre les enfants. Enfin le roi donna cet ordre à tout son peuple. Tout garçon qui naîtra chez les Hébreux, jetez-le dans le Nil. Depuis ce jour, les eaux du fleuve coulèrent sombres.

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Paroles de Dieu

Regardez, le peuple d’Israël est devenu plus nombreux et plus fort que nous. S’il y avait une guerre, il pourrait s’allier à nos ennemis et nous attaquer. Montrons-nous habiles et tenons-le en main.
Pharaon · Ex 1:9–10

Les femmes hébreues ne sont pas comme les Égyptiennes, elles sont vigoureuses. Avant même que la sage-femme arrive, elles ont déjà accouché.
Les sages-femmes · Ex 1:19

Chaque garçon qui naîtra chez les Hébreux, jetez-le dans le Nil. Les filles, vous pouvez les laisser vivre.
Pharaon · Ex 1:22

Les paroles sont une traduction nouvelle du sens original, dans la langue d’aujourd’hui. Texte : Ex 1:1–22

Pour mieux comprendre

Pitom et Ramsès étaient des villes d’entrepôts où l’on stockait le grain et les provisions. À cause du nom de Ramsès, certains placent l’Exode au XIIIe siècle av. J.-C., sous Ramsès II, mais ce parcours suit la datation haute tirée de 1 Rois 6,1.

Un temps pour méditer

Dans quels moments dois-je craindre Dieu plus que le regard des hommes ?