La main qui secoua la vipère

Une vipère tombée dans le feu

Malte · vers 59–60 apr. J.-C. · Ac 28:1–10

Récit

Une fois à terre, ils apprirent que l’île s’appelait Malte. Il pleuvait et il faisait froid, mais les habitants de l’île se montrèrent d’une bonté peu commune : ils allumèrent un feu et les accueillirent tous. Paul ramassa un fagot de branches et le mit dans le feu ; une vipère, chassée par la chaleur, en sortit et s’accrocha à sa main.

Les habitants de l’île se dirent entre eux : « Cet homme est sûrement un meurtrier. Il a échappé à la mer, mais la déesse de la justice ne le laisse pas vivre. » Paul secoua la bête dans le feu et ne ressentit aucun mal. Les gens s’attendaient à le voir enfler ou tomber mort d’un coup, et ils l’observèrent longtemps. Comme rien ne se passait, ils changèrent d’avis et dirent que Paul était un dieu.

Près de là se trouvaient les terres de Publius, le premier personnage de l’île. Publius les accueillit et les reçut aimablement pendant trois jours. Or le père de Publius était couché, malade de fièvre et de dysenterie. Paul alla le voir, pria, posa les mains sur lui et le guérit. Alors les autres malades de l’île vinrent eux aussi et furent guéris. Les habitants de l’île les comblèrent d’honneurs et, au moment du départ, ils chargèrent sur le bateau tout ce dont ils avaient besoin.

Paroles du Seigneur et de Paul

Cet homme est sûrement un meurtrier. Il a échappé à la mer, mais la déesse de la justice ne le laisse pas vivre.

Paul secoua la bête dans le feu et ne ressentit aucun mal.

Les paroles sont une traduction nouvelle du sens original, dans la langue d’aujourd’hui. Texte : Ac 28:1–10

Pour mieux comprendre

Un temps pour méditer